《商道》的主人公林尚沃，自小在父亲严厉教导下，就学习中文，一心想完成父亲的心愿，成为朝鲜“第一译官”……随着尚沃的长大，他的父亲开始觉得在当时腐败的考试制度下，想成为译官的心愿可能永远无法达成。于是，放下了文人清高的自尊心，向已成为义州首富的江商商人洪德铢借取金钱，带着尚沃下海了……但是，当他们带着希望，打算着未来生活时，一场厄运降临，松商大房朴酬未为求自保，将尚沃的父亲送上了断头台，成了冤魂。尚沃带着复仇的心被贬为官奴，过着猪狗不如的奴隶生活。